Так случилось, что уже 6 лет я встречаю Новый год и Рождество в странах, где преобладающей религией является протестантизм. В Германии я впервые познакомилась с понятием Адвент, когда мы были приглашены на первой наделе Адвента в гости к нашему немецкому коллеге. Там я увидела на столе венок из еловых веток, украшенный 4 свечами (одна из которых уже зажигалась), шишками и засахаренными фруктами, а на стене у камина - календарь, отсчитывающий дни до Рождественского сочельника 24 декабря. За каждой цифиркой, как за дверцей, скрывался небольшой карманчик с конфеткой - радость для маленького сынишки хозяина дома. Именно тогда мне рассказали про Адвент и немецкие Рождественские традиции.
     В это воскресенье также начинается Адвент для всего западного мира, и уже целую неделю я наблюдаю радостные приготовления к этому событию. Пусть всё это внешне, но хочется думать, что старания, которые люди вкладывают в приготовление своего дома к Рождественским праздникам, не могут не отразиться и на внутреннем мире человека! А сколько радости приносит эта чудесная пора детям!

     АДВЕНТ

     Адве́нт (от лат. adventus - приход) — в католицизме и у протестантов время, предшествующее празднику Рождества Христова. Адвент считается началом церковного года. Он начинается в четвертое воскресенье перед Рождеством, то есть в ближайшее к 30-му ноябрю воскресенье, заканчивается в канун Рождества (24-го декабря) и обязательно должен включать в себя четыре воскресенья.
     Духовный смысл Адвента двояк. Во-первых, это период подготовки к празднованию Рождества; во-вторых Церковь в этот период особым образом побуждает верующих размышлять на тему грядущего второго пришествия Христа.
     Каждое из четырёх воскресений Адвента имеет определённую тематику, отражающуюся в евангельских воскресных чтениях: первое посвящено пришествию Христа в конце времён; второе и третье отражают переход от Ветхого к Новому Завету, в том числе вспоминается служение Иоанна Крестителя; четвёртое посвящено евангельским событиям, непосредственно предшествовавшим Рождеству.
    Адвент рассматривается как время усиленного покаяния. Хотя в строгом смысле слова Адвент не является постом, он очень часто называется Рождественским постом. В период Адвента церковь особо призывает христиан к совершению дел милосердия.
     Одной из наиболее известных западноевропейских традиций, касающихся Адвента, является «венок Адвента» — венок из еловых веток, в который вплетены четыре свечи, зажигающиеся по очереди в четыре воскресенья Адвента. Такими венками украшаются как церкви, так и дома. Ещё одна известная традиция — календарь Адвента для детей, разделённый на квадраты по числу дней Адвента, где за каждым листочком с датой спрятано лакомство.

Венок Адвента:

Календарь Адвента:

Медовые прянички

К Новому году и Рождеству всегда хочется сделать вместе с ребенком что-нибудь традиционно-праздничное и одновременно вкусное.
На первом месте, безусловно, стоят  украшение дома и ёлочки. Также мы делаем или украшаем готовые новогодние открытки для бабушек и дедушек.
Предлагаю этот простой рецептик аппетитного печенья, которое, кроме всего прочего,  можно использовать для декорации ёлочки и новогоднего стола.
Тут много ручной работы, но она не сложная и приятная, что сделает процесс незабываемым предновогодним впечатлением для вас и вашего ребенка.

Тесто:

500 г мёда, 500 г коричневого сахара, 300 г маргарина, 1250 муки высшего сорта, 3 ч. ложки пряничных специй (душистый перец, мускатный орех, имбирь, кардамон, ванильный сахар, гвоздика, корица), 50 г какао, 2 яйца, сода, 3 ч. ложки коньяка.

     Нагрейте на плите мёд с маргарином, добавьте какао. Взбейте яйца с коричневым сахаром. Муку смешайте со специями. Перемешайте медово-маргариновую смесь с яично-сахарной. Добавьте туда коньяк и гашеную уксусом соду. Затем потихоньку вмесите муку. Тесто положите в холодильник минимум на полчаса, оптимально на 2-4 часа.
     Пока тесто остывает в холодильнике, нарисуйте и вырежьте фигурки из бумаги. Можно воспользоваться готовыми формочками. Заранее приготовьте новый (не наточенный) карандаш (для продавливания отверстия под нитку) или зубочистки, кисточки и несколько мисочек для красок-глазурей. Тесто раскатайте в лепешечки толщиной примерно в 1 см. По контуру фигурок вырежьте аналогичные из теста. Выпекайте в духовке в течение примерно получаса при 200 - 220 С до образования золотисто-коричневой корочки. После выпекания покройте прянички глазурью и дайте ей обсохнуть.
На ещё влажную сырую глазурь можно добавлять украшения из изюма, цукатов и готовые цветные украшения для кондитерских изделий.
Если перед выпечкой смазать сформованный пряник молоком или взболтанным яйцом, после выпечки он будет выглядеть глянцевым, что позволит иногда не наносить нижний слой глазури на пряник.
     В зависимости от формы испеченного пряника нарисуйте глазурью мотивы при помощи отсадочного мешка, широкого ножа (фон) или кистью (мелкие детали), можно использовать и кондитерский шприц. Если пищевых красителей в доме не нашлось, попробуйте использовать свекольный сок (розовый цвет), морковный сок (желтый цвет), часть глазури оставьте белой.
     Глазурь медленно сохнет. Чтобы нанесенные рисунки высохли, потребуется несколько часов, поэтому изделия, покрытые глазурью, можно подсушить в духовке при t=100°- 150°С в течение нескольких минут.
Если приходится наносить рисунок поверх слоя глазури другого цвета, нужно обязательно подождать, когда нижний слой высохнет.
     Если испечь по одной шоколадной звездочке диаметром от 6 до 16 см (всего 11 штук) и выложить пирамидкой, получится необыкновенно красивая елочка. Склеить звездочки между собой можно сгущенкой, украсить взбитым белком с сахаром (иней), глазурью. Такая елочка станет лучшим украшением новогоднего стола.

Сахарная глазурь:

1 стакан сахарной пудры, 4 ст ложки жидкости (вода, лимонным соком, ромом или кофе). Ароматизаторы и красители по вкусу

Сахарную пудру высыпать в кастрюлю, влить теплую воду и при желании добавить ароматические вещества.
Нагреть глазурь, помешивая деревянной ложкой, до теплого состояния (~40°С).
Глазурь используют сразу после ее приготовления.
Советы:
Если глазурь слишком жидкая - добавьте ещё сахарной пудры, если густая - воды.
Глазурь можно окрасить в любой цвет пищевыми красителями.
Глазури дают немного остыть и затем её наносят на только что испеченное кондитерское изделие.
Также можно положить изделие на решетку, подставить снизу тарелку и облить глазурью изделие.

Сахарно-белковая глазурь:

1 стакан просеянной сахарной пудры (примерно 100 г), 1 яичный белок, 1 ст.л. воды или лимонного сока.

В сахарную пудру влить лимонный сок и яичный белок. Хорошо растереть деревянной ложкой или миксером до получения однородной массы.
Глазурь должна быть в меру густой и достаточно текучей, чтобы она покрывала поверхность изделия, обтекая ее. При добавлении большего количества пудры получится густая глазурь, которой можно рисовать или склеивать разные части изделия (см. фото).

Шоколадная глазурь:

50~100г шоколада, 50г сливочного масла, 100-150 гр сахарной пудры, 5 ст ложек молока, 1 ст ложка крахмала (крахмал придает глазури густоту и глянец), 3 ч ложки какао, ванилин.

В небольшую кастрюльку всыпать сахарную пудру и влить молоко.
На самом маленьком огне довести до кипения и растворения сахара.
В полученную массу опустить шоколад и масло.
Когда шоколад растает, всыпать какао и крахмал. Тщательно размешать, чтобы не было комочков.
Немного остудить, при этом взбивая деревянной ложкой, до легкого загустения.
Глазурь вылить на изделие и разравнять ножом или ложкой.
Желательно не выливать глазурь на масляный или сливочный крем, иначе они могут расплавиться и потечь.
Лучше всего распределять глазурь по слою ягодного джема.

Рождественская индюшка с гарниром
               из кукурузного хлеба

     Изначально, это рецепт индюшки на День Благодарения c начинкой из кукурузного хлеба (Thanksgiving Turkey and Corn Bread Stuffing). Правда, начинка не запихивается в индюшку, а готовится отдельно и подается к индюшке, как часть сложного гарнира. Заранее предупреждаю, что описание довольно-таки длинное, но сам процесс приготовления очень прост.
     Этот рецепт я нашла 3 года назад в кулинарном журнале. Принадлежит он очень полнойой афроамериканке из Мемфиса, которая занимается подготовкой праздничных столов профессионально и явно по ее виду знает толк в хорошей еде. Успех этого рецепта (и индюшки, и начинки) в моей русско-американской семье превзошел все ожидания, все просили дать им всего и домой сухим пайком, так что обычных после этого праздника остатков у нас не осталось.

Сначала сама индюшка

Одна индюшка от 5 до 10 кг
Соль, перец, паприка, можно аджику
1 средняя луковица
1 стебель сельдерея
1 морковка
6 ст. ложек сливочного масла
1 стакан бульона

     Нагреть духовку до 190 гр. Цельсия. Предварительно довести индюшку до комнатной температуры (вынуть из холодильника за 1-2 часа, если индюшка немороженная. Если замороженная, то ее нужно предварительно разморозить в холодильнике. Рекомендую, если есть возможность, использовать немороженную индюшку). Вымыть индюшку и хорошо высушить. Натереть изнутри и снаружи солью, перцем, паприкой и аджикой (аджика - мое добавление). Вложить внутрь порезанные на очень крупные куски лук, морковку и сельдерей. Связать ноги, а крылья подпихнуть под тушку. Я обычно от крыльев оставляю один сустав, а остальное отрезаю и вместе с шейкой и потрошками использую для традиционного (в нашей семье) индюшачьего супа, который мы едим на второй день. Смазать индюшку снаружи 4 ст. ложками размягченного сл. масла. Взять большой мешок из грубой коричневой бумаги (я заворачивала в фольгу или можно сшить мешок из бумаги для выпечки) и хорошо промазать его изнутри оставшимися двумя ложками масла. Собственно, в этом мешке и заключается весь секрет приготовления. Положить мешок на противень и запихнуть туда индюшку брюшком кверху. Залить ей в попку стакан бульона и плотно закрыть мешок (я пользуюсь бумажными скрепками). Поставить в духовку и забыть на 2,5 часа (добавить полчаса для большой индюшки). Достать индюшку и дать ей постоять 30 минут. Получается исключительно нежная и сочная птица без всяких поливок каждые 10 минут. Овощи из брюха вынуть. Можно их съесть, а можно и выкинуть - они свою функцию выполнили.

Начинка

4 ст. ложки сл. масла
4 стебля сельдерея, мелко порезать
2 зубка чеснока, мелко порезать
2 средние луковицы, мелко порезать
2 морковки, мелко порезать
7 стаканов покрошенного кукурузного хлеба (рецепт ниже)
1 стакан покрошенной булки
1 ч. ложка сухого шалфея (sage)
1 ч. л. какой-нибудь приправы (я беру приправу для курицы, но можно и Вегету)
2-2 1/2 стакана бульона (я беру из банки)
соль и перец по вкусу

     Порция лошадиная, но вкус такой, что все, как правило, или съедается на месте, или уносится гостями сухим пайком, но можно ее и пропорционально уменьшить.
Растопить масло на сковородке. Забросить туда сельдерей, чеснок, лук и морковку. Закрыть крышкой и тушить, помешивая, до готовности (примерно 20 минут).
Смешать кукурузный хлеб, булку и пряности в большой миске. Добавить овощи со сковородки и стакан бульона. Перемешать и добавить понемногу остальной бульон. Смесь должна получится, как густая каша. Теперь (не раньше!) добавить, если надо, соль и перец по вкусу. Выложить на глубокий противень и запекать при 190 гр. Цельсия до золотистого цвета (примерно 30 минут).

Теперь - кукурузный хлеб (Corn Bread)

     Нагреть духовку до 190 гр. Цельсия. Смешать 2 стакана грубой кукурузной муки (yellow corn meal), 1/2 стакана обычной муки, 2 чайные ложки пекарского порошка, 1 ч. л. соды и 1 ч. л. соли в большой миске. В другой миске смешать 1 1/2 стакана кефира или buttermilk, 3 яйца и 2 ст. л. растопленного сливочного масла. Вылить жидкую часть теста в сухую и хорошо вымешать. Вылить в хорошо смазанную маслом форму или сковородку. Выпекать до золотистого цвета, примерно 30 минут.

И последнее - суп из потрошков

Потрошки одной индюшки (сердце, печень, желудок), шейка и крылья подложить в кастрюлю и залить водой, посолить. Закипятить, снять накипь. Варить около часа. Добавить мелко нарезанные сельдерей, лук (лучше порей) и морковку. Варить около получаса. Добавить картошку, немного риса, лавровый лист и перец горошком. Поварить до готовности картошки. Подавать с солеными огурцами.

Вообще на этот праздник очень важно не перекормить гостей закусками, т. к. Королевой стола должна остаться индюшка. Я порой просто подаю зеленый салат и ничего другого. Иногда еще режу свежие овощи и делаю капусту-провансаль собственного посола. Очень важно хорошее белое вино. К индюшке же кроме уже описанной начинки, я подаю стандартное картофельное пюре, клюкву, пропущенную через мясорубку с сахаром и кислыми яблоками и подливу.

P.S. Этот рецепт взят мной с одного сайта в позапрошлом году, к сожалению не помню откуда.
В прошлом году я делала индюшку по этому рецепту, но без начинки (гарнира). Только сделала кукурузный хлеб. Получилось очень вкусно, только я все уменьшила в пропорциях, так как порция действительно американская. 
В этом году приготовила просто грудинку индейки по этому рецепту.
Вот что получилось без гарнира. 

Ароматное рождественское попурри

     В традиционных зимних попурри, которыми столетиями украшали дома на Рождество, обычно используют так называемые "зимние", согревающие специи - корицу в виде коры и порошка, гвоздику, имбирь, мускат, какао, цитрусовые. Такое попурри можно поместить на любую поверхность: обеденный стол или кофейный столик в гостиной, кухонную стойку, а также на террасе или в ванной. Для поддержания аромата можно периодически сбрызгивать попурри каким-нибудь подходящим ароматическим маслом (например, апельсиновым). Только это следует делать осторожно, потому что некоторые элементы композиции могут потерять цвет в тех местах, куда попадет масло. Если вы добавляете к своему попурри свечи, то нужно помнить, что некоторые предметы в попурри могут легко воспламениться.

     Любопытная рождественская традиция - помандеры, ароматические шарики, сделанные из апельсинов и палочек гвоздики. Слово pomander происходит от французского pomme d'ambre, которым изначально называли душистые шарики из серой амбры, популярные в Венеции в эпоху Возрождения. Позже слово стали использовать для обозначения элегантных округлых коробочек из серебра, золота или слоновой кости, в которых хранили ту же амбру или другие вещества, хорошо сохраняющие запахи.

     Чтобы сделать помандер из апельсина и гвоздики, воткните палочки гвоздики в кожуру апельсина. Вы можете покрыть гвоздикой всю поверхность, или сложить из них какой-нибудь узор, или "начертить" линии. Это - полностью на ваше усмотрение. Можно использовать красивые ленточки (из бархата, атласа, шелка или органзы), обвязывая ими апельсин с гвоздикой, как подарок. Переворачивайте апельсины каждый день, чтобы они высыхали равномерно. По мере высыхания апельсины и гвоздика выделяют изумительный "зимний" аромат. Помандеры на ленточках можно подвешивать на рождественскую елку в качестве украшения или вручать гостям, прибывающим на праздничную вечеринку. Если помандеры утрачивают свой аромат, можно сбрызнуть их ароматическим маслом и поместить на несколько дней в герметично закрытую емкость, насыпав туда же гвоздику и другие специи.
После окончания праздников их можно использовать в составе ароматической композиции для ванной или кухни.
   
     
     

     Засушивать апельсины для зимних попурри можно, порезав на поперечные дольки, или целиком, сделав сверху вниз несколько надрезов. Для быстрой сушки используйте отопительный шкаф, батарею или духовку с  минимальной температурой.